zaterdag, december 30, 2006

MTB: Namen

Met een beperkte delegatie trokken we vandaag richting Namen voor een eerste kennismaking met de vaste MTB-routes aldaar. Alle routes vertrekken vanop de "Esplanade" bovenop de Citadelle. Het was op de grote parking wel even zoeken naar het overzichtsbord van de routes, maar uiteindelijk konden we op weg voor de blauwe (Erpent) tocht.

Het begon al lekker met een redelijk technische afdaling van de Citadelle, de overvloedige regen had net niet voor een glijbaan gezorgd. Die regen zou ons het hele parcours parten spelen. Vooral op de technische afdalingen, met redelijk wat spoorvorming, was het vaak glibberig. Een ander minpunt van deze route zijn de fietsonvriendelijke obstakels zoals een poortje of draaihekjes. Voor de rest was het de moeite waard, zeker gezien de beperkte verplaatsing. Alleen jammer dat we in Wierde het spoor bijster waren, en via de grote weg terug naar Namen moesten. Lag het aan onze onoplettendheid of is de bewegwijzering onvoldoende? In elk geval hangen de pijltjes soms wel op de meest bizarre plaatsen.

woensdag, december 27, 2006

Veel (fiets)plezier in 2007!


Het jaar loopt stilaan op zijn einde. Iedereen zit weer vol nieuwe plannen (de Marmotte? de Eddy Merckx?) en goede voornemens. Als de Kerstkalkoen is verteerd en de laatste slok Champagne is weggespoeld, is het weer tijd om de riem wat aan te spannen. Voor wie wat kilo's wil kwijtspelen vind je hier wat tips om verstandig af te vallen.

Het einde van het jaar is altijd goed om nog eens terug te blikken. Dit jaar was voor mij in elk geval het meest vruchtbare jaar uit mijn jonge fietsgeschiedenis, 9706 km op de weg, 278 km in het bos en al lopend ook nog zo'n 183 km afgelegd. Nu is het aan mij om dit in 2007 minstens te evenaren!

Verder rest mij iedereen een gezond fietsjaar toe te wensen! Want 2007 wordt blijkbaar het jaar van de fiets!

Nuttige links:
persmededeling "jaar van de fiets"

zaterdag, december 23, 2006

MTB: toertocht in Bilzen

Voor het eerst dit najaar met de mountainbike een georganiseerde toertocht gereden, in Bilzen deze keer. Nu ben ik geen grote fan van zulke georganiseerde evenementen, veel te veel volk op een beperkte ruimte brengt het slechte in de mens naar boven. Gelukkig was het aantal deelnemers (zo'n 300) beperkt en kon er overal vlot worden ingehaald.

Het parcours (38 km) was, de streek in acht genomen, meer dan voldoende. Voor het grote deel werd de BLOSO-route gevolgd, al was het in omgekeerde zin. De natte, en daardoor zware, ondergrond maakte sommige stroken wat zwaarder. Op zo een zware modderstrook ging ik onderuit (heb dringend nieuwe banden nodig), en kwam met mijn hoofd onzacht neer tegen een houten paaltje. Op die momenten ben ik blij dat ik NOOIT zonder helm rij en daardoor was het weer een val zonder gevolgen.

Op de organisatie was helemaal niets aan te merken, perfect gepijld, bewaakte fietsstalling, ruime bevoorrading met soep en warme chocomelk en wasmogelijkheden voor fietser én fiets. Meer moet dat echt niet zijn.

Bij de start kregen we ter promotie nog een energiedrankje in ons handen gestopt: PEP met Fruitpunch-smaak van EXRA. Een drankje op basis van
Guarana, dit is een kruid uit de Braziliaanse jungle dat al eeuwen bekend staat om zijn energieverhogende eigenschappen. Natuurlijk valt over smaken niet te twisten, maar echt lekker vond ik het niet. Het deed mij een beetje aan hoestsiroop denken. Misschien dat de andere smaken (orange of Lime) wel lekker waren?

Nuttige Link:
Sfeerfilmpje Fons Moors (via http://www.fonsmtb.be/)

donderdag, december 21, 2006

Op zoek naar een nieuwe vork!


Gisteren in de les fietsmecanicien mijn voorvork eens opengegooid. Maar even snel terug dichtgedaan want het was geen fraai zicht.

Drie jaar gebruik, vooral in natte en modderige omstandigheden, hadden mijn basisvork, een RockShox Judy TT (bouwjaar 2003), in elk geval geen goed gedaan. Een bruin, vettig papje liep uit de vokschachten, alles zat onder een smerige smurrie en de vorkbenen waren duidelijk uitgeschuurd.

Voorlopig heb ik alles terug zuiver gemaakt en ingevet, maar de enige duurzame optie is op zoek gaan naar een nieuwe vork. En die dan wel regelmatig onderhouden. Wordt vervolgd....

woensdag, december 20, 2006

review: DVD bike Repair

Vandaag een vrije dag en mij eens voor TV genesteld. Op het programma de dvd "Bike Repair" (20 euro via http://www.beeldtaal.be/). Met 100 minuten tips en tricks over het onderhoud, poetsen en smeren van je fiets. Met daarnaast nog wat extra's over de juiste bandenkeuze, onderhoud van veersystemen en tips van de pro's (oa. Barbara Blatter) over rij- en kijktechniek op de mountainbike.

De DVD begint met tips van de vakman en trapt daarbij een aantal open deuren in. Iedereen weet onderhand wel dat je de handleiding moeten lezen (en volgen), dat goed materiaal het halve werk is, dat je best een fietsstandaard gebruikt (en je fiets dus niet op z'n kop zet zoals op de tekening hierboven) en dat je (zeker bij carbon) de juiste aandraaimomenten moet respecteren. Maar eens dit verplicht nummertje achter de rug wordt de DVD wel echt interessant.

Het poetsen en smeren van je fiets komt heel uitgebreid aan bod. Het begint met het ontvetten van alle draaiende onderdelen, als je fiets heel smerig is kan je best eerst spoelen, daarna wassen met een mild afwasmiddel, afspoelen, drogen, smeren en opblinken. Natuurlijk als je dit volledig opvolgt ben je een halve dag bezig moet poetsen. Zoals steeds wordt de hogedrukreiniger afgeraden, maar wil je hem toch gebruiken doe het dan met een maximale druk van 90 bar en hou de straal schuin naar beneden. Wat de smering betreft doe je dit best niet met een spuitbus. Na het aanbrengen goed laten intrekken en daarna het overtollig vet afwrijven, overtollig smeermiddel trekt toch alleen maar vuil aan. Nadien komt ook nog het reinigen van de remkabels en balhoofd aan bod. Onderdelen die zeker bij het mountainbiken serieus afzien.

De belangrijkste onderwerpen wat betreft het onderhoud van je fiets komen ook aan bod. Het begint met het vervangen van een band, zeker voor absolute leken interessant omdat alles mooi wordt getoond. Daarna komen ook nog het vervangen van remblokken en instellen van de remmen, met de nodige aandacht voor schijfremmen. Vooral het inremmen bij het eerste gebruik wordt sterk benadrukt. Ook het overbekende probleem van het slepen van de remschijven wordt behandeld. Er wordt beweerd dat wanneer je wiel 10 omwenteling kan maken zonder dat het stilvalt door het slepen, dat er dan eigenlijk zo geen groot probleem is. Het vervangen van de remolie en ontluchten van hydraulische remmen wordt ook mooi in beeld gebracht. Daarnaast is er ook de nodige aandacht voor de "reguliere" afstellingen aan de fiets zoals afstellen van de achter- en voorderailleur of het bepalen van de kettinglengte.

Zoals gezegd zijn er ook nog wat extra's op deze DVD. Het eerste item gaat over veersystemen, zowel verende voorvorken als dempers. Met vooral voor de leek heel wat interessante informatie over de juiste afstelling. Het tweede item, en voor mij ook heel interessant, gaat over de banden. Niet alleen de juiste bandenkeuze voor een bepaalde ondergrond maar ook over de juiste bandendruk. Rijders van 70 kg wordt aangeraden met 2 à 2,5 bar te rijden, een rijder van 75 kg al met 2,5 tot 3,5 bar. Voor smalle banden (<1,50").

Conclusie:
Ik vond dit een zéér leerrijke DVD, zeker in het gedeelte over het onderhoud wordt op een eenvoudige, maar toch volledige, manier uitgelegd hoe je dit zelf kan doen. Ook de mountainbiker blijft niet in de kou, en krijgt meer dan voldoende informatie over het onderhoud en het afstellen van schijfremmen en veersystemen. Voor wie dus zelf wil sleutelen aan zijn/fiets is die 20 euro een zéér goede investering.

maandag, december 18, 2006

MTB: Sankt-Vith

Na twee weken geleden Malmedy en omstreken te hebben verkend was deze zondag Sankt-Vith aan de beurt. Samen met een kompaan trok ik in alle vroegte richting Ardennen. In Sankt-Vith mankeert het in elk geval niet aan parkeerplaatsen dus je kan je wagen er vlot kwijt.

Goed ingeduffeld trokken we dan op weg om de Waterroute (route 3) te rijden. Na wat zoekwerk hadden we het startpunt (gemeentehuis/toeristische dienst) gevonden en konden we op weg. Echt zwaar is het parcours niet, maar door de overvloedige regenval van de voorbije dagen lag het er wel goed vettig en modderig bij, waardoor het toch nog lastig werd.

Het werd nog extra lastig gemaakt doordat er blijkbaar met zwaar materiaal (bosbouwvoertuigen) een aantal bossen zijn gerooid. Niet alleen waren de paden stukgereden, ook enkele bomen, waarop de pijltjes zijn bevestigd, waren verdwenen. Uiteindelijk zouden we meer dan 10 kilometer omrijden om de juiste route te vinden. Om dit in het vervolg te vermijden heb ik mij vandaag de gratis overzichtskaart van de mountainbikeroutes in de Oostkantons besteld.

Volgende week houden we het wat dichterbij huis en staat de Alden Biesen Kerstmountainbike (Bilzen) op het programma.

vrijdag, december 15, 2006

Bike for life: fietsen voor het goede doel!

Vaak worden motorrijders geroemd om hun onmetelijk groot hart. Maar ook fietsers, en zeker wielertoeristen en wielrenners, spannen de kuitspieren dikwijls voor het goede doel. Denk bijvoorbeeld aan Ride for the Roses, een fietstocht ten voordele van de kankerbestrijding en oorspronkelijk een initiatief van meervoudig Tour de France-winnaar Lance Armstrong. Maar daarnaast bestaan er nog ontelbare andere, kleinschalige initiatieven van en voor wielrenners om geld in het bakje te krijgen voor de goede zaak.

Studio Brussel, mijn favoriet radiostation, biedt nu de unieke kans om het aangename aan het nuttige te koppelen. Via Ebay veilen ze namelijk heel wat unieke evenementen. De opbrengst van deze veilingen gaat helemaal naar Rode Kruisprojecten voor slachtoffers van landmijnen. En voor fietsfanaten zijn er een aantal niet te versmaden aanbiedingen.

Zo kan je samen met veldrijder
Bart Wellens en het Fidea Cycling-team een training afwerken. Onderweg kun je dan een babbeltje slaan en tips en tricks ontfutselen aan de winnaar van de laatste wereldbekerwedstrijd. Wel snel zijn want deze veiling loopt morgenvroeg om 8 uur al af. Op dit moment staat de teller op 255 euro. Dit betekent amper 50 euro per persoon, want je mag 4 vrienden meebrengen.
UPDATE: Veiling is afgelopen en heeft 536,50 euro opgeleverd.

Heb je het eerder voor het mountainbiken dan zegt een
MTB-rit met ex-wereldkampioen Filip Meirhaege je misschien meer? Hier heb je nog tot volgende week vrijdag om een bod te plaatsen. Het hoogste bod tot nu toe is 275 euro, maar ook hier mag je weer 4 vrienden meebrengen. Een koopje dus.
UPDATE: Veiling is afgelopen en heeft 1220(!) euro opgeleverd. Winnaar is een mountainbiketeam uit Gent (Team Skelle),

Voor wie zijn fiets deze winter al aan de haak heeft gehangen en is overgeschakeld op alternatieve sporten is de zwemsessie met Evy Gruyaert misschien interessant. De dolfijnen krijg je er gratis bij! Hier moet je wel wat dieper in de buidel tasten, het hoogste bod staat al boven de 3000 euro!
UPDATE: Veiling is afgelopen en heeft 3300(!) euro opgeleverd.

Natuurlijk heeft StuBru ook oog voor mensen met minder centen of mensen die de winter binnenshuis doorbrengen. Naast de knetterende open haard kan je dan herinneringen ophalen aan de grootse prestaties van Eddy Merckx, in een
door de grootmeester gesigneerd fotoboek.

UPDATE: Veiling is afgelopen en heeft 330 euro opgeleverd.

Mijn bijdrage aan dit initiatief zal er voorlopig in bestaan aanwezig te zijn op de "
Party For Life" op 23 december in Leuven. Met oa de Arsenal, dj' s Starski & Tonic, Buscemi, Gerrit Kerremans en als headliner "Discobar Galaxie"

Ook in Nederland loopt een gelijkaardig initatief op 3FM. Al zijn de Ebay-veilingen niet zo fietsgericht, het is voor hetzelfde goede doel! Doen dus!

dinsdag, december 12, 2006

Fietskalender 2007


De fietskalender voor het komende jaar krijgt stilaan vorm. Tot aan de winterduatlon van Zonhoven zal mijn training vooral bestaan uit looptrainingen en een wekelijkse mountainbiketocht, eventueel aangevuld met een duurtraining op de weg (als het weer en mijn agenda het toelaten).

Daarna is het terug al fiets dat de klok zal slaan. Het woon-werkseizoen start in 2007 op dinsdag 6 maart. Ter voorbereiding zal ik vanaf februari wekelijks één dag naar het werk rijden. Om dat in alle veiligheid te kunnen doen ben ik van plan tegen dan een voorwiel met naafdynamo te vlechten. Tegelijkertijd oefen ik ook nog voor mijn opleiding fietsmecanicien.

Net zoals vorig jaar staan er ook een aantal cyclosportieven op de agenda. Na een jaartje van de kalender te zijn verdwenen is er in 2007 opnieuw de Shimano Fiets Challenge. Afhankelijk van het vormpeil rij ik ofwel zowel de MTB als de RACE-versie ofwel enkel de race op zondag. Midden juni volgt dan de Gran Fondo Eddy Merckx. Hierin goud halen wordt voor mij de uitdaging van het jaar. Tussendoor rij ik op 19 mei dan ook zeker nog de lokale heldentocht "Landen - Trois Pont - Landen". Hierdoor moet ik met spijt in het hart dan wel de Waalse Pijl laten schieten. Begin augustus plan ik dan mijn eerste deelname aan de Sean Kelly. Ook de Vélomédiane Claude Criquielion van begin september en La Charly Gaul van midden september staan nog op de wishlist.

Uitdagingen 2007:

Update 11/01/2007: De zomervakantie is deze week vastgelegd. Van 1 t.e.m. 8 september vertoef ik in het zuiden van Frankrijk. Dit heeft natuurlijk zijn weerslag op mijn planning.

maandag, december 11, 2006

Een nieuwe cockpit: Sigma BC-1606L


Voor het eerst dit jaar nog eens de Bloso-route van het Meerdaalwoud gereden. Gisterenmorgen goed vroeg vertrokken. Door dat vroege uur konden we onze auto makkelijk kwijt op de parking aan de sporthal in Bierbeek. De rode route heeft geen noemenswaardige hindernissen, dus ideaal als opwarmertje. Nadien de blauwe route met als hoogtepunt de gekende klim aan de Kluis. Het parcours is niet wauw, maar wel het beste MTB-alternatief zo dicht bij huis.

Volgende week ga ik terug naar de Oostkantons. Nog eens genieten van het echte mountainbiken in Sankt-Vith. Tegen die tijd heb ik hopelijk mijn nieuwe cockpit geïnstalleerd. Na mijn slechte ervaring met de draadloze versie van Sigma (BC 1600), terwijl de draadversie wel degelijk werkte, heb ik opnieuw gekozen voor een draadloze (digitaal deze keer) fietscomputer. Bij het mountainbiken geeft dit toch een aantal voordelen: de draad kan nergens achter blijven hangen, en wanneer je je vork demonteert om de lagers te smeren moet je je snelheidssensor niet steeds demonteren.

Mijn nieuwe aanwinst is de Sigma BC-1606L DTS Wireless. L staat voor (back)Light, ideaal om ook in het donker oog te hebben voor je ritgegevens. Verder zijn zowat alle fietsfuncties aanwezig die op een fietscomputer horen te zitten. Nu alleen hopen dat het geen miskoop wordt want in Fiets Magazine van oktober bleek het systeem niet echt bedrijfszeker. Zo zou de fietscomputer vrij makkelijk uit de houder springen én maakte de batterij slecht contact waardoor hij al eens durft uitvallen. Vanaf volgende week zal ik deze fietscomputer dus eens zelf aan de tand kunnen voelen, wordt dus zeker vervolgd!

UPDATE (30/12): Na enkele ritten kan ik (voorlopig) zeggen dat ik weinig last heb van de mankementen waar Fiets Magazine op stootte. Enig nadeel is dat de fietscomputer bij een langere pauze zichzelf uitschakelt en niet meer automatisch opstart wanneer je je rit hervat. Je moet dus eerst een toets indrukken vooraleer de fietscomputer opnieuw begint met registreren. Dit geldt wel enkel wanneer je langer stilstaat, wanneer je maar even stopt is er geen probleem.

donderdag, december 07, 2006

Last van ijsklompen?

In de winter zijn het niet enkel je voeten die er soms bijna afvriezen, ook je handen krijgen het vaak zwaar te verduren. Iedereen herinnert zich wel eens een barre wintertocht, waar je bij thuiskomst totaal verkleumd, zelfs hulp moet vragen om je jasje te openen. Vandaar dat goede winterhandschoenen bij koude temperaturen wel "handig" zijn. Fiets Magazine testte deze maand 24 sets winterhandschoenen.

Goede winterhandschoenen moeten de warmte vasthouden én wind en water tegenhouden. Dat is blijkbaar makkelijker gezegd dan gedaan want amper één op vier sets waren echt waterdicht. Er is wel niet gekeken naar de mate van waterdichtheid, maar de meeste modellen lekten (enkel) aan de naden.

Waterdicht:

Daarnaast moeten handschoenen natuurlijk ook lekker zitten, en ook dat bleek een lastige klus. Meest voorkomende opmerkingen waren slechte pasvorm, verkeerd geplaatste gelpaddings en te dikke handschoenen.

Uiteindelijk hebben maar twee paar handschoenen de test min of meer doorstaan: de Adidas Response Clima Warm (niet waterdicht!) en de waterdichte BBB Aquashield. Het duurste systeem, het drielagige Winter Glove System van ASSOS, dat 141 euro moet kosten, viel genadeloos door de mand. De onderste laag bleek te groot en de buitenste laag (Lobster Shell) was snel stuk.

De gemiddelde prijs van een degelijk paar winterhandschoenen zit rond de 40 euro. Voor deze prijs schaf je je bijvoorbeeld de testwinnaar aan: de BBB Aquashield handschoenen. De handschoenen van ProRace (Subzero) zijn merkelijk goedkoper (21 euro) en scoren prijs/kwaliteit heel goed, want water- en winddicht. Alleen de pasvorm blijkt niet zo prettig en bovendien zou de handschoen te dik zijn om mee te fietsen. Maar dit zal van fietser tot fietser verschillen dus ik zou ze zeker in overweging nemen als volgende paar winterhandschoenen.

De volledige test kan je nalezen op pagina 24 tot 30 van Fiets Magazine (#12) van deze maand, of MfS.

maandag, december 04, 2006

MTB: Hoge Venen

Gisteren ben ik gaan MTB'en in de Hoge Venen. Met als startplaats Ovifat reden we route 3, die eigenlijk officieel start in Malmedy. Er moest op deze route een aantal keer stevig geklommen worden. Eerst om uit Malmedy weg te raken, nadien om het plaatsje Mont te bereiken. De route liep nogal vaak over asfalt maar om de klimspieren aan te scherpen was dat eigenlijk niet zo belangrijk. Gelukkig was er ook genoeg off-road om van een geslaagde mountainbiketocht te kunnen spreken. Vooral de passages door het water en de verplichte omweg wegens het rooien van bomen, waardoor ik een prachtige singletrack ontdekte, waren de moeite waard. Superzwaar is de tocht niet te noemen, zodat ik ook nog oog kon hebben voor het prachte landschap, zeker de slotklim met mooi zicht op Kasteel Reinhardstein.

Ik denk dat er in België weinig streken kunnen concurreren met de Hoge Venen. Je hebt er echt alle elementen om een ideaal mountainbikeparcours samen te stellen. In de eerste plaats ruimte, maar ook ruige ondergrond en genoeg hoogteverschillen. Onze route was heel goed aangegeven. Al geeft het feit dat alle pijlen blauw zijn, voorzien van een gekleurd cijfer, soms toch aanleiding tot verwarring. Ook al omdat vanuit elk vertrekpunt de routes opnieuw met blauwe pijlen en 1-2-3 genummerd worden.

Routes zijn er in elk geval genoeg. 18 tochten met 7 verschillende startpunten en een totale lengte van 420 km. Wie zich echt eens wil uitleven kan zich wagen aan de De Grote Doortocht van de Oostkantons, een met blauwe pijl en gele stip gemarkeerde route over 190 km met 2.650 hm. Misschien in het achterhoofd houden om eens in de zomer te doen. Een uitgebreide beschrijving van deze tocht is trouwens te vinden in de 0²Bikers van juli en augustus 2000.

Nuttige Links:
MTB tochten in de Oostkantons
Bike East Belgium
MTB-routes in België